Lun-Dom 9.00-20.00
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Pubblicato il 11/04/2019 da Redazione
È una delle prime immagini che accolgono il visitatore mentre il traghetto per l’Elba si avvicina all’isola: un’antica e imponente fortificazione che si erge su un promontorio roccioso a poca distanza da Portoferraio. Si tratta del castello del Volterraio. Ed è un’escursione che vi permetterà di ammirare un panorama mozzafiato (e ne è testimonianza la foto qui in alto).
Un posto del genere, così antico e suggestivo, non poteva che essere origine di leggende. Una, in particolare, lo riguarda. Sembra, infatti, che il castello (o fortezza) sia stato costruito per volere di Ilva, mitica regina degli etruschi, dalla quale ha avuto origine il nome dell’isola d’Elba.
Come tutte le leggende, anche questa ha il suo fondo di verità. L’origine del complesso fortificato del Volterraio va fatta risalire all’anno Mille circa. E fu eretto nel punto che, probabilmente, era già occupato da una preesistente struttura etrusca.
Attraverso varie vicissitudini storiche, il castello venne anche integrato nel sistema delle fortezze di Portoferraio, nonostante il Volterraio sorgesse in una zona relativamente isolata. La fortezza fu infine semidistrutta nel 1798 in seguito a un’insurrezione contro le truppe napoleoniche che usavano il Volterraio come presidio.
Una curiosità. Dalla caduta dell’Impero romano, l’isola d’Elba fu spesso attaccata e saccheggiata dai pirati. Ebbene, il Volterraio è una delle poche fortezze elbane a non essere state mai espugnate dai pirati turchi. Durante gli assedi del 1544 e del 1554, molti elbani trovarono rifugio proprio tra le possenti mura della fortezza.
Il castello del Volterraio è a pianta esagonale, elemento caratteristico anche di altre fortezze elbane. La cinta muraria e la torre quadrangolare sono le parti più antiche. Un ponte levatoio in legno collega l’ingresso al cammino di ronda.
In grave stato di abbandono e decadenza, il castello del Volterraio è stato acquistato dal Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano nel 1999. I lavori di recupero sono cominciati fin da subito e, oggi, sono stati messi in sicurezza diversi elementi dell’architettura originale, come l’ingresso, il cammino di ronda e la torre. Sono stati migliorati anche i sentieri di accesso ed è stata recuperata la pavimentazione originaria.
Partendo da Portoferraio, bisogna imboccare la strada provinciale per Porto Azzurro, e seguire le indicazioni prima per Magazzini/Bagnaia (dopo circa sei chilometri) e poi Rio nell’Elba (dopo circa un chilometro e mezzo). Proseguendo in questa direzione dopo poco ci si ritrova in uno spiazzo. È da qui che parte un sentiero sterrato che porta fino al castello del Volterraio.
Per vedere anche l’interno del castello del Volterraio, bisogna necessariamente contattare il Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano e prenotare una visita guidata: maggiori informazioni le potete trovare sulla pagina Islepark.it/visitare-il-parco/elba/info-park.
Fonte immagine: Flickr.com/photos/sarabrag
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